К тому времени, когда испанские каравеллы появились у восточного побережья Нового Света, этот огромный континент был населён множеством индейских племен и народностей, находившихся на разных уровнях развития. Наиболее яркие и развитые цивилизации на территории Мексики и Центральной Америки до прихода испанцев создали индейские народы майя и ацтеков. Эти народы использовали семена «чиа» (Salvia Hispanica) как основной – и самый важный – продукт питания наряду с кукурузой, фасолью и амарантом.
Первые упоминания о применении семян чиа (Salvia Hispanica) относятся к 2600 году до нашей эры. Известно, что воины ацтеков во время всех своих походов и битв употребляли в пищу семена чиа, что давало им силу и выносливость. Всего одна ложка семян, съеденная накануне, давала им возможность выполнять 24-хчасовые переходы. При этом люди, находясь в суровых условиях горного и довольно жаркого климата, не страдали от дегидратации (обезвоживания).
Питаясь этими семенами, индейцы племени тарахумара («быстроногие») охотились, преследуя животных, пока те не падали от усталости. Оружие и мешочек с семенами – вот все, что брали с собой в поход ацтекские воины. Так было на протяжении многих столетий, пока в Мексику в 1519 году не прибыли конкистадоры во главе с Кортесом, которые и начали беспощадное порабощение легендарной Империи Ацтеков.
В манускрипте той эпохи – «Кодексе Медозы» - рассказывается, что Salvia Hispanica было не только основой пищевого рациона ацтеков, но также главной частью религиозных церемоний, жизненно важных для религиозной и духовной культуры. Эти зерна приносились в жертву ацтекским богам; семенами ЧИА платили дань и налоги духовенству и знати ацтеков. Теночтитлан, столица многомиллионной империи ацтеков, ежегодно получала от завоеванных ею народов до 15 000 тонн семян ЧИА в виде дани. Ацтеки считали, и вполне справедливо, на наш взгляд, что эти семена дали им огромную, почти сверхъестественную силу и власть.
Предводители испанских конкистадоров Эрнан Кортес и Франсиско Писарро, чтобы ослабить сопротивление инков и ацтеков — коренных жителей Центральной и Южной Америки – распорядились полностью уничтожить посевы уникального злака. Так семена чиа были преданы забвению почти на 500 лет, пока в результате специальной программы не были отысканы выжившие чудом небольшие участки этого растения в малодоступных горных районах Мексики и Гватемалы. С 1991 года начались селекционные работы по исследованию и развитию чиа, и первые экспериментальные участки были засеяны в этом же году в Аргентине братьями Альфредо и Адольфо Милл. В результате 15-тилетней селекции чиа вышла из забвения – возрожденная вновь под именем Сальба (Salvia Hispanica).
.jpg)
